Notre programme commence par un mariage. Un mariage très solennel, célébré en grande pompe le 15 juin 1328 entre Philippa, fille du Compte de Hainaut et de Hollande et le très jeune Édouard III, 15 ans, roi d'Angleterre depuis quelques mois. Parmi les nombreux présents que s'offrent mutuellement les époux figure le magnifique manuscrit BN fr.571 qui comporte le motet Servant regem/Ludowice/Rex regum en l'honneur de Saint Louis, l'illustre ancêtre commun à Édouard, Philippa et Philippe VI, roi de France depuis quelques semaines.

La période historique concernant notre programme s'ouvre donc par le règne exceptionnellement long de ce grand souverain, le plus prestigieux du Moyen Age anglais. Il fondera en 1348, à l'imitation du roi Arthur, dans le but de rassembler et d'unifier sous sa bannière la noblesse anglaise, un ordre de chevalerie qu'il veut semblable à celui des Chevaliers de la Table Ronde : l'Ordre de la Jarretière, dont la devise "Honi soit qui mal y pense!"' est restée célèbre. Au sein des ordres de chevalerie, sphères sacrée et profane sont intimement mêlées : la chapelle royale de Windsor est autant fondée pour la liturgie privée du roi que pour les cérémonies solennelles des réunions de l'Ordre de la Jarretière. Édouard dispose ainsi de trois chapelles royales pouvant célébrer les liturgies avec la plus grande magnificence, chacune étant pourvue de chapelains, clercs, chantres!

Le premier grand manuscrit de l'histoire de la musique polyphonique anglaise détermine le point final de notre programme : le manuscrit Old Hall fut écrit vers 1410 pour la "royal household chapel" d'Henri IV, puis d'Henri V qui lui succéda en 1413 et sous le règne duquel la renommée des chapelles royales connut son apogée.