Les XIIe et XIIIe siècles, apogée du Moyen-Age, voient s'épanouir dans tout le nord de la France l'art des trouvères, à la suite de leurs précurseurs occitans, les troubadours. Ils déclinent l'amour courtois sous toutes ses formes et cet enregistrement nous présente cette extraordinaire variété de styles musicaux (chant monodique, accompagné d'instruments, polyphonies à deux ou trois voix, danses instrumentales, motets, clausules, etc).

​

Sans se soucier d'exhaustivité, cet enregistrement privilégie le style de chanson le plus aristocratique, considéré par les contemporains comme étant de la plus haute qualité : le grand chant courtois, ou "cantus coronatus" des théoriciens du XIIIe siècle. A l'exception de la chanson de Colin Muset "Devers Chastelvilain", toutes les autres pièces appartiennent peu ou prou à ce style aristocratique. L'amour de la Dame en est bien sûr le thème central, amour codifié, inaccessible, sacralisé, dans lequel la beauté et le désir charnel prennent pourtant une grande importance. La Dame devient le suzerain, quand elle n'est pas la première d'entre elles : la Vierge Marie, à laquelle les poètes témoignent leur amour dans les mêmes termes et avec la même passion qu'à la "dame d'en bas".